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感受南加州大学的教学风格

发稿时间:2014-10-28 00:00:00
来源:学习时报作者:袁哓江

  2014年7至8月,我参加深圳市“都市计划班”,到美国洛杉矶市的南加州大学学习,南加大创立于1880年,是加州最古老的私立研究型大学,世界著名高等学府。南加大在全美综合排名第25位,其中电影学院在全美同类专业中排名第一,我们就读的公共政策学院在全美排名第六。“都市计划班”是深圳知名境外培训品牌,主要培训局级领导干部。南加大对来自深圳的干部培训班非常重视,给我们授课的不少是“国宝”级教授,还有一些政府高官,如美国教育部前助理副部长张曼君。我是来自党校的一名教师,除学习大量专业知识外,对美国式教学风格和方式也特别关注,值得我们学习借鉴。

  师生互动贯穿课堂全程

  互动式教学是我们学习中最常见的形式。与一般互动式教学不同的是,南加大的互动式教学不是存在于某些课程,而是全部课程;不仅仅是在最后留出一些时间,而是贯彻整个教学过程。

  南加大的教室和班次设计充分考虑互动式教学的需要。教室一般都不大,公共政策学院两层楼,最大的阶梯教室可容纳40名学生,其他以坐20人为主。教室的设计非常考究,按照音乐厅的要求设计和装修,玻璃窗的隔音效果非常好。在我们所有教学过程中,没有一位教师使用话筒,教室中也没有扩音、话筒等设备。教室的声音效果非常好,无论坐在哪个方位,都能清晰听见教师的声音。教师很轻松,可以轻轻讲授。主要是师生交流方便,教师不需走到学生旁边,学生也不需手持话筒不断传递。交流过程很像面对面谈话,既亲切又轻松。班次设计也是互动教学的重要环节,我们全班20人,非常适合近距离互动。

  我们党校教师讲课注重课程的完整性、条理性和逻辑性,不喜欢学生中途打断提问,提问环节一般安排在讲完全部课程后。美国教师的课以问题为主,开门见山,没有过多铺垫,也不太讲究条理层次。这种课的设计,非常适合学生随时参与进来。尹晓煌是洛杉矶西方学院终身教授,哈佛大学博士毕业,为我们主讲美国的历史和文化进程。他开篇即以可口可乐为例,这种美国常见饮料没有高级和普通之分,总统喝的和平民喝的都一样。而在欧洲或其他地区,可能会有极品和一般之分,有皇宫专用和民众普用之分。他认为这说明美国作为一个移民国家,少有森严等级,体现了人人平等的美国理念,使美国能保持长盛不衰的创造力,而这正是美国走向强大的根本原因。他的话题一打开,立即引起同学们的兴趣,问题不断提出。尹晓煌教授的思路时而跟随同学们的问题,时而回到自己讲义的主题,游走两边,轻松自如。

  小实验大主题引人入胜

  小实验、小游戏是南加大教师喜欢采用的方法,学生参与程度很高,课堂气氛活跃。罗伯特是南加大终身教授,他为我们主讲“创新思维及领导力塑造”,一天的课全程采取小实验、小游戏的方法。

  他把我们全班分为四个小组,不过他的分组方法很特别,小组不是固定的,随时变动。每位同学既要发挥自己的能力,还要随时与新组员合作,上课的整个过程紧张刺激,一点都不敢放松。其中一个专题,给我们发放如下物品:20根意大利面条、1米长的胶带、1米长的细绳、1个棉花糖。要求用这些物品搭建一个塔,最高点放置棉花糖。在规定的20分钟时间内,塔最高且稳定不倒为优胜者。四个小组随即开始工作,有的仿造法国的埃菲尔铁塔,有的模仿中国传统的宝塔,有的比照当今最高的电视塔。建筑艺术、传统文化、力学原理等全用上了。但在规定的时间内,三个塔没有立起来,一个塔虽然勉强立起来,但高度明显不够。

  罗伯特教授要我们谈失败的教训。大家很有感触,没有想到这样一个简单的、本以为可以完成的实验,最后以失败告终。罗伯特教授最后点评和总结,他说完全赞同大家的意见,这个实验看起来简单,为什么失败?一是全局观念不够,没能有效使用所有的用品,有的只用胶带,有的只用细绳,面条的搭配不均匀。二是调查研究不够,对面条的承受力不了解,棉花糖虽轻,但在摇摇欲坠的面条塔上,小小的棉花糖有如千斤压顶,三个倒下的塔,都是因为最后放置棉花糖。三是集体配合不够,缺少有效的组织领导,一个人干活,其他人观看,大家都愿当旁观者。罗伯特教授强调,这些失败的教训,正好是当今一个领导者应具备的素质。罗伯特教授最后的话发人深省:作为一个领导人,要热爱自己的工作,如果不热爱千万不要勉强,让别人来干吧。

  罗伯特教授的课长时间被我们同学热议,我们认为是课堂效果最好、收获最大的一门课。我们平时讲课习惯从概念开始,然后进行分析归纳,最后得出结论。罗伯特教授没有先入为主,而是先让学生做实验,学生的结论与教授的结论不一定一致。可贵之处在于,教授会随时调整自己的思路,吸纳学生的意见。这种教学方式,教师能从每堂课中得到收获,不断丰富自己的教学内容,而不是每堂课千篇一律只讲自己早已形成的观点。

  听看结合联系课堂内外

  我们的学习有两个课堂,一个在校内,另一个在校外。两个课堂有密切联系,讲授的内容和调研的内容一致。一个月的学习时间,安排了40次教学活动,其中课堂学习22次,课外活动18次。参与我们教学、调研、座谈的人员达81人,不包括南加大十几位带班工作人员。我们走访了洛杉矶郡、洛杉矶市、罗林市、核桃市、比华利市等城市,实地考察了政府、企业、非营利组织、社区等。与我们面对面交流的,有3位市长、1位市议员、。

  这种学习方式的好处是,既能在理论上学习知识,又能实际了解社会的运行。由于国情、体制、文化等方面存在较大差异,我们尽管对美国有一些了解,但很难理解美国的社会运行,存在许多认识误差。在课堂上,教师也费尽口舌给我们讲解政府的运作,但大家还是云里雾里,直到走访了罗林市等城市,才豁然开朗。

  罗林市1957年建市,总面积3.6平方英里(9.3平方公里),人口8100人。该市位于洛杉矶郡最南面,濒临太平洋。位置优越、交通便利、森林茂密、气候宜人,是高收入者居住的地方,家庭平均年收入14万美元(加州平均5万美元)。城市的警察、消防事务由洛杉矶郡政府负责,工程外包私营企业。城市的主要收入是房产税,按房屋价值的1.1%征收,另有联邦政府、州政府转移支付。罗林市有5名议员,市长由议员轮流担任,可以连任两届。现在的市长是福兰克,职业是律师,南加州大学兼职教授、联合国地方治理专家。他是2003年兼做公职,目前的市长职务也是兼职,没有年薪,他自称为志愿者。他手下有一名职业市政经理,相当于市长助理,负责全市的日常工作。市政府仅为一栋平房,全市专职工作人员只有19人。

  通过实地调研,我们有如下认识:美国的城市高度自治,不需接受所谓上级的指令和任务,因此事务较为简单。美国市场经济发达,非营利组织众多,政府主要负责与民生有关的社会事务,因此市长工作量并不大,可以兼职。政府工作主要是为人民服务,不是赚钱的地方,兼职市长都是在其他领域的成功人士,不在乎有无薪水。

  严谨治学展示优良学风

  南加大是美国著名研究型大学,集中了大量顶尖研究人才。每位教授都是某一领域有深厚功底的学者,他们将研究与教学紧密结合,把研究成果转化为教学内容。在课堂上,我们能深切感受教授们深厚的研究功底。这些来自他们的第一手材料,是网上、报刊上找不到的。他们既讲研究结论,也讲结论的演绎过程,有的是用数学模型,有的是数据的长期观察,有的是全面调查加典型调查。

  吉纳维夫·朱利安诺是南加大公共政策学院资深副院长、著名教授,她几十年只关注一个问题,即公共交通。由于长期致力于公共交通研究,她的数据非常翔实,观点非常权威。她的课程几乎全是数据和图表,每个结论都有强大的数据支持。在与学生交流时,教授们只关注自己研究的领域,其他不熟悉的领域决不涉足。我们经常听到教授们回答学生提问时说:“抱歉,这个问题我还有待于研究。”“抱歉,这不是我研究的领域。”

  南加大教师治学严谨的另一个方面是特别重视知识产权。课件和教案中出现的数据、图表、观点等,只要是引用别人的成果,都注明来源。马克·皮萨诺是南加大终身教授,主要从事决策咨询研究,承担过许多政府重大课题,是许多重大项目的策划者,70多岁,仍工作在第一线。2011年他带领南加大20多位硕士研究生到我校学习,主要研究珠三角经济和环境。我受学校委托负责管理这个班,与马克教授有过密切合作。我的研究领域也包括珠三角,正好当时承担了研究珠三角经济的课题,还为马克教授的学生们讲了一课,马克教授对我制作的珠三角产业图表很感兴趣。这次在南加大学习,马克教授为我们主讲领导人素质一课,他的课件中有一张珠三角产业图,下面清楚注明“2011年中国深圳袁晓江教授珠三角区域经济课题”。当讲到这里时,他一再强调这是我的知识产权,并一定要我来讲这张图的内容。我毫无准备,但非常乐意地走上讲台为大家讲解这张图的来历和内容,并向马克教授的严谨治学态度致敬。■

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