石油不仅仅是能源，还是工业的“血液”，没有石油就没有现代工业，其重要性无论怎么强调都不为过。基辛格有一段很精辟的论述：“如果你控制了石油，你就控制了所有国家；如果你控制了粮食，你就控制了所有的人；如果你控制了货币，你就控制了全世界。”石油、粮食、货币关系国家命脉，也是国际经济领域的核心问题。很多国际问题看起来很复杂，扑朔迷离，但只要你能抓住核心，就不会被表象迷惑。
中东动荡历来是影响石油安全的主要原因
据统计，1951年以来，世界上共发生过18次国际石油供应中断，其中由中东引发的就多达15次，只有3次不是中东引发的，即2000年欧佩克限产提价，2002年委内瑞拉石油工人罢工，2005年卡特里娜飓风袭击美国。在15次由中东引起的供应中断中，有两次与石油运输航路有关，一次是第二次中东战争，一次是两伊战争。
中东动乱之所以能影响石油安全，根本原因是世界石油市场错位。主要石油产区不是主要石油消费区，主要石油消费区不能够生产足够的石油。
据BP统计，2010年，就消费国而言，美国消费全球 21.1%的石油，而只能生产全球8.7%的石油；中国消费全球10.6%的石油，但只能生产全球5.2%的石油；日本消费全球5%的石油，自己却不能生产石油。
就生产国而言，中东生产全球30.3%的石油，但只消费全球 8.9%的石油；非洲生产全球12.2%的石油，但仅消费全球3.9%的石油。
只有欧洲的石油供求总体上是平衡的，生产占全球21.8%，消费占全球22.9%。这主要是因为俄罗斯生产的原油很多，一年大约是5亿吨，并且主要出口欧洲。所以说，伊朗停止对欧洲供油，欧洲并不害怕。比如法国，核电很发达，目前法国75%的电力是核电。
由于中东地区的输出量最大，因此它对国际石油供应安全的影响也是最大的。
国际石油市场板块化突显我国石油进口风险。20世纪70年代以来，发达国家实施石油供应来源多样化战略，实质是减少对中东的依赖。整个中东在国际石油供应中的地位，从那时的70%以上下降到现在的1/3左右。当前国际石油市场，大致形成3个供求板块。
第一个板块是美洲板块，美国是主要消费国。据统计，2010年美国石油进口第一大来源是美洲，占44%；第二大来源是非洲，占20%；而中东已经下降为第三大来源，只占15%左右。
第二个板块是欧洲板块，欧盟国家是主要消费国。在欧盟国家2010年石油进口中，俄罗斯中亚为第一大来源，占50%，非洲为第二大来源，占22%，中东下降到第三大来源，只占20%。
第三个板块是亚洲板块，以中国、日本和印度为主要消费国。中东是各国的第一大供应来源，2011年，中国从中东进口的石油超过50%、印度为73%，日本为80%。
在这种板块化的形势下，中东地区动乱对亚洲国家的威胁要大于对美欧的威胁。
我国的原油对外依存度过高
2011年，中国是世界上第二大原油消费国，消费4.5亿吨，仅次于美国，其中进口2.54亿吨，国内生产大约是2亿吨，石油对外依存度达到56.5%，超过了美国的 53%。在我国进口的石油中，58.8%来自中东和北非地区，这是世界上最动荡的地区，很不安全。
2010年，美国从海外进口原油约为4.58亿吨，其中从中东地区（波斯湾）进口原油7040万吨，占美国进口总量的18%，2011年进一步下降到 15%左右，并且主要来自沙特。沙特是美国的盟友，关系很稳定。
美国石油（原油+油品）进口的首要来源是邻国加拿大和墨西哥。加拿大就是美国后院的油库。2010年，美国从加拿大、墨西哥进口石油占全部进口量的 32.38%，来自中南美洲的占 20.48%，来自非洲的占19.01%，来自欧洲的占6.41%。仅大西洋供销区就占到美国石油进口的 78.28%。大西洋供销区是美国成本最低供销区，便捷安全。通过分析可以看出，美国的石油进口并不依赖中东。
美国的实力不仅仅表现在GDP总量上，还表现在强大的军事、科技、货币和规则制定上。世界的石油交易是以美元计价的，石油定价权掌握在华尔街的金融寡头手里。
石油战略储备远未达到“及格线”
中国是世界上重要的石油消费国和生产国，但在生产方面中国不是欧佩克成员（石油输出国组织，OPEC），在消费方面中国不是国际能源署（IEA）成员。
石油战略储备制度起源于1973年中东战争。当年，欧佩克动用石油武器，对西方发达国家搞石油禁运，导致世界石油价格暴涨，西方国家吃尽了苦头，这是导致美国20世纪70年代经济滞涨的重要原因。为抵御石油价格猛涨和进口中断，发达国家联手成立IEA，成员国纷纷储备石油，以应对石油危机。
按照当时国际能源署的要求，成员国至少要储备60天石油。20世纪80年代，第二次石油危机后要求增加到90天。没有90天以上的战略储备，就不能加入IEA，这是加入俱乐部的门槛。中国做不到，所以不是 IEA的成员，一旦发生石油供应中断，我国也不能从IEA的成员中调剂石油。
目前美、日、德、法等发达国家的石油战略储备天数都已达标。早在2009年，美国石油战略储备就超过7亿桶，现在更多。
假如发生石油供应中断，美国可以坚持420天，欧盟可以坚持238天到250天，日本也可以坚持200天以上。
与西方相比，中国石油战略储备起步较晚。因为早些年我们从国外进口原油少，甚至出口，不用考虑战略储备问题。现在进口多了，不得不考虑储备问题。2010年1月，我国完成石油战略储备一期工程，首批4个储油基地，储备总量约1400万吨。第二期项目正在建设。
目前1400万吨战略储备约等于十几天进口量，另外我国商用石油储备能力大体是20多天的进口量，两项加起来，我国的储备能力是30多天的进口量。预计到2020年，我国有可能建成5亿桶石油储备，到那时我们能达到90天的“及格线”。
石油运输过于依赖海运，非常不安全
首先看海运情况。东亚各国从中东进口石油都是通过油轮运输的，中国的石油进口 80%以上依靠海运，主要航线也与中东有关，即从海湾——霍尔木兹海峡——马六甲海峡——台湾海峡——中国大陆。如果航路发生问题会影响中国的石油供应安全。我国在亚丁湾护航，打击索马里海盗，有利于维护石油运输的安全。
然后看陆路运输情况。中哈原油管道、中缅油气管道、中俄原油管道，即便完全建成，并充分开工，满打满算，每年也只能为我国输送4700万吨原油，这是上限。社科院发布的《中国能源发展报告》预测，到2015年，中国的石油净进口量就将达到3亿吨，陆路管道进口只能解决进口的15.7%，2010年解决了11.3%，只是略有提高。我国石油进口主要依赖中东，并且主要依赖海运，这种状况很难扭转。
另外，由于运力不足，目前国内油轮承担的运输量不足1/5，其余全部依靠外轮。这种情况需尽快改变。
页岩气发展前景广阔但不宜盲目跟风
奥巴马宣称，未来10年，美国将把石油进口量再削减1/3。为什么奥巴马敢说这样的大话？页岩气是重要原因。
页岩气成分以甲烷为主，与常规天然气成分和用途相同，区别是成藏机理、赋存状态、开采方式和产气规律不同。
20世纪70年代末，美国政府采取一系列措施扶持页岩气等非常规能源开发，经过几十年的努力，美国取得页岩气勘探开发技术突破，产量快速增长。2000年，美国页岩气产量是122亿立方米，到2011年，就增长到1720亿立方米，是唯一实现页岩气大规模商业开采的国家。目前，美国已超过俄罗斯成为全球最大的天然气生产国，由天然气净进口国转变为净出口国。美国页岩气的开发改变了美国能源格局，并对全球能源供应和地缘政治产生重要影响。欧佩克的缔造者之一、沙特石油部前部长谢赫？亚马尼曾指出：石器时代的结束，并不是因为缺少石头；石油时代的结束，也不会是因为缺少石油。随着科技进步，页岩气的开发成本将不断下降，前景看好。
我国富有机质页岩分布广泛，既有海相页岩，也有陆相页岩。目前，我国页岩气勘探开发取得初步进展。但也面临很多问题，比如资源情况尚不清楚；关键技术有待突破，环境隐患多；投入成本高，商业开发难度大；缺乏鼓励政策，等等。
总之，我国开发页岩气面临诸多问题，不能盲目追风。同时需吸取煤层气开发的经验教训，谨慎务实，推动我国页岩气开发稳步前行，防止过度炒作。
维护我国能源安全的具体建议
一是增加石油战略储备。在这方面我国还有很大的欠缺，需加大投资。二是努力推动石油进口多元化。虽然很难，但也必须推进。下一步的重点应增加铺设油管，扩大能源走出去的规模，重点是中亚、非洲、拉美等。三是维护石油运输安全。四是加强对非常规能源的开发利用，比如页岩气、煤层气、油砂等。五是大力开展能源外交。经济全球化背景下，我国与国际经济联系日益密切，你中有我，我中有你。经济外交和能源外交工作越来越繁重，能源外交成为我国外交工作的重要内容。
