南宋自宋高宗创立，历时一百五十余年，先有金国，后有蒙古，屡因落后而挨打，屡因军弱而受欺，卑躬屈膝，一隅偏安，大部分时间都在屈辱中度过，饱尝了奔波之苦，受够了逃命的惊吓，但他最后还是保住了卿卿性命，甚至还保住了半壁江山，这既有自己厚脸的哀求，也有武将拼死保卫的功劳。

　　兴青阳之利

　　南宋诸将中，除了初年的“中兴四将”岳飞、张俊、韩世忠、刘锜(一说刘光世)诸人曾因抗金中的英勇表现而闻名当时，还有吴玠、吴璘兄弟因镇守西北、辛弃疾以短暂的军旅生涯而名垂后世外，似乎再无多少名将为人熟知。不过，有一个儒将赵方，虽不太为后人所熟悉，但他坚守荆襄十年，以战为守，主动进攻，多次在抗金前线打败了金兵，取得了“绍兴和议”以来少有的胜利，不仅打击了金兵的嚣张气焰，还守住了江淮一线，保证了朝廷无京东之忧，是南宋在抗金战争中有名的儒将。

　　赵方，字彦直，祖籍浙江衢州，出生于衡山(今湖南衡山县)。赵方乃名门之后，他的爷爷赵抃是北宋与包拯齐名的“铁面御史”。其父赵棠，学富五车，与理学家张栻是至交，因了这层关系，赵方从小跟随张栻学习，是张栻的得意门生。

　　宋孝宗淳熙八年(1181年)，赵方顺利地考上了当年辛丑科进士，随即任蒲圻县(今湖北赤壁)县尉，后调大宁监(今重庆巫溪县)任教授，主管县学和教育。据说，赵方到大宁以前，由于地处偏远，风俗鄙陋，这相当于县的一监之地，竟然从来没考出过进士，赵方来后，大兴教育之风，择可教者悉心教导，山窝里终于飞出了金凤凰，考出了进士。

　　不久，赵方调青阳县(今四川彭州市北)任知县。在青阳，他主张轻徭薄赋，勤政爱民，曾反复告诫当时的郡守史弥远说：“催科不扰，是催科中抚字;刑罚无差，是刑罚中教化。”意思是，作为父母官，催收租税时不扰民，就是体恤百姓;执行刑罚时没有错，就是对老百姓的教化，言简意深，一时被传诵为名言。可见，治理地方，赵方有理念，有方法，有决断，有政绩，是那个时代难得的基层能吏。

　　除荆襄之患

　　赵方本一文弱书生，但后来却成为了威震金兵、扬名前线的儒将。他因在地方有政绩，先后被提拔为随州知州、湖北转运判官兼鄂州(今湖北武昌)知州、权江陵(今湖北荆州)府、主管湖北要抚司事兼权荆湖置司、京湖制置使兼知襄阳(今湖北襄阳)府等职。

　　宋金“绍兴和议”后的相当长时间里，南宋与金国有过和平，也有过战争，时战时和，时和时战，百姓本希望和谈后能够休养生息，但往往不能持久。而荆襄一带就作为宋金对峙的最前线，是为要冲，所受的压力更大，因此，朝廷部署在这些地区的，都是重臣宿将，当年，岳飞、吴拱等名将，都曾率军驻守于此。

　　赵方深知这一地区对于朝廷和百姓的重要性，一旦战争打响，首当其冲就是这一地区，而且，一旦荆襄告急，便可顺江而下，直逼苏杭，南宋半壁江山岌岌可危，作为守臣，责任重于泰山。赵方自从进入这一地区任地方官以来，无论随州、鄂州、江陵、襄阳，赵方都清醒地意识到自己除了民政责任，还有军政责任，因此在随州任职期间，尽管当时宋金讲和，边境无事，他却未雨绸缪，招兵择将，先后推荐孟宗政、扈再兴等豪杰之士补官，为抗金作人才准备(这些人后来果然成为了抗金名将)。

　　赵方任江陵知府时，曾组织人力，增修“三海八匮”，即利用荆州城北一带的湖泊与河渠，修筑上、中、下三海，增强水险，以拒金兵。后来金兵蠢蠢欲动，准备南侵，赵方又在荆门东西两面的高山上，筑堡垒，增戍兵，扼守险要。

　　解枣阳之围

　　宋宁宗嘉定十年(1217年)，金朝丞相高琪、枢密使乌古伦庆寿，率军南侵，一路进犯光化、随州、信阳等地，赵方得战报，叫来两个儿子赵范、赵葵说：“今朝廷是和、是战未定，倘若我等待观望，定会贻误战机，我主意已定，惟有率兵迎敌，报效国家!”随即一边上书主张抗金，一边前往襄阳，坐镇指挥，调兵拒敌。

　　金兵急围枣阳(今湖北枣阳)，赵方派孟宗政、扈再兴等部将支援枣阳。当时，枣阳守将赵观与金兵交战于城外，正打得难解难分之际，孟宗政与扈再兴援兵赶到，与赵观内外夹击，大败金兵，枣阳之围，迎刃而解。而这时，才迟迟接到朝廷主战的通知。倘若赵方等待观望，不主动出击，枣阳或许早就被金兵占领了，其决策的果断，让朝野为之叫好。

　　嘉定十一年(1218年)，金将完颜赛不率兵数万(号称十万)入侵，赵方从容调度，安排孟宗政驻守枣阳，刘世兴守随州。金兵进犯枣阳，被孟宗政打败于尚家川。犯随州，被刘世兴打败于磨子平。金兵不能夺城，又没有撤兵，继续将枣阳、随州二城包围，对峙达年余。后来，赵方派刘世兴、扈再兴、许国等驰援枣阳，命张兴、李雄韬驰援随州，先解了随州之围。不久，孟宗政在枣阳城东伏击金兵，金兵败走，迎面遇上扈再兴等率领的援军，两军夹击，金兵大败。随后，扈再兴与孟宗政合兵驻守枣阳，与金兵几乎无日不战，互有胜败，但金兵始终无法夺城。最后，各路援军相继而来，宋军还在交战中活捉完颜赛不的妻弟王丑汉，完颜赛不见捞不到任何好处，只好退兵。赵方因功升龙图阁待制，封长沙县男，并赐食邑。

　　当时，北方的蒙古也在加紧进攻金国，金宣宗迫于腹背受敌，向南宋提出议和，遭到了拒绝。为达到以战逼和的目的，嘉定十二年(1219年)初，金人兵分三路南下侵宋，金将仆散安贞率东路军进攻淮南，巴土鲁安率西路军进攻陕西，完颜讹可率中路军进攻京湖。完颜讹可率军进攻枣阳，城未下，随即包围了枣阳。赵方知道金兵三路而下，有狗急跳强之势，必然倾巢而来，因此想了一个“围魏救赵”的妙计，乘金国内部空虚之机，派兵捣其巢穴，金兵后院起火，自然回军，枣阳之围可解。

　　于是，赵方派许国率部进攻唐州(今河南唐河)，命扈再兴率部进攻邓州(今河南邓州)，牵制一部金兵回头去救援。同时，孟宗政坚守枣阳八十多天，双方交战多次，枣阳城依旧岿然不动。余下的金兵进不能进，退不好意思退，顿兵城下，无可奈何。赵方抓住敌疲心焦之机，急调扈再兴、许国两支军队，悍然回攻包围枣阳的金军，败金军于城南，孟宗政乘势出击，合击金军，杀死金兵三万多人，完颜讹可单骑逃跑，宋军大获全胜。

　　之后，金人还数次进犯荆襄，企图从中路撕开一个侵入南宋腹地的口子，但都一一被赵方果断化解。赵方以京湖制置使驻守荆襄十年，善用将才，以战为守，军纪严明，从容调度，在任期内使京西一带免受金人的洗劫和蹂躏，功不可没。《宋史》赞扬他道：“许国之忠，应变之略，隐然有尊俎折冲之风。”喻他有运筹帷幄之中、决胜千里之外的儒将风范。

　　1221年，赵方因病去世，朝廷追赠他为太师，谥号忠肃。■