故事中的包拯
包拯包龙图，是中国文化史上最为百姓所称道的清官。之所以说文化史而不说历史，是因为我们耳熟能详的很多关于包拯的故事，基本上都是演绎和传说，与历史上的包拯几乎没有什么关系，比如《铡美案》《铡判官》《探阴山》，都纯属虚构。
侦破和审理疑难案件，在包拯的传说中占了很大比重。但历史上包拯破案审案的记载，现存史料中只有三条。一是北宋人吴奎为包拯撰写的墓志铭，其中有“代管金子案”之事;二是南宋人郑克编写的《折狱龟鉴》中，记载了包拯任天长知县时的“智断牛舌案”;三是和包拯同为仁宗朝进士的沈括，在《梦溪笔谈》中记载了一件包拯被书吏所算计的案子。
《折狱龟鉴》记载了375个案例，其中207个是156位宋代官员破案的案例，多位宋代官员有一例以上折狱断案的事例，包拯只有一例。可见在侦破和审理疑难案件上，包拯在宋代官员中并不突出。
在包拯的传说中，有许多他违抗皇帝旨意，坚持依照法律断案的故事。但历史上，包拯只是犯颜直谏。最广为称道的，是皇祐二年(1050年)知谏院时，反对宋仁宗任命张贵妃的伯父张尧佐为“宣徽南院使、淮康军节度使、景灵宫使、同群牧制置使”。包拯言辞激烈，唾沫星子溅了仁宗一脸。宋仁宗呢，不愠不怒，用袍袖揩去唾沫，接着听包拯进谏。但这并非坚持依法断案，而是和几位大臣一起，为了宋朝后妃亲属不得担任宰相和军政长官的惯例，而坚持进谏的。
参劾贪赃枉法的官员王逵时，包拯也曾犯颜进谏。包拯犯颜进谏，是他知道宋仁宗需要他这样做，宋仁宗也知道包拯是为了维护赵家和朝廷利益，是君臣相得，而不是拂逆君意。包拯并没有像汉文帝时的张释之、汉光武时的董宣、唐太宗时的戴胄那样，抗拒皇帝的命令和权威，置性命于不顾地要求皇帝要遵守法律，这类的事例并不见于史书。
真实的清官包拯
那么我们就会有这样的疑问：为什么历代会有这么多关于包拯做官的演绎和传说呢?
揆诸历史可以看到，虽然无论是以能吏的标准，还是以政治贡献的标准来衡量，在北宋仁宗朝的名臣中，包拯都不是最突出的，但是包拯个人品德令人钦佩，为官清廉、爱民，不畏权贵、为民做主，在仁宗朝的官员中极为突出。
包拯的祖父是农民，父亲在宋太宗年间考中进士，成为官宦家庭。包拯28岁考中进士。两个哥哥早夭，他成了独子，因此不出仕而在家侍奉父母，直到父母相继去世又结庐守丧后，才出仕做官，前后历经十年。这在任何时代都极为难得。司马光赞扬说，“拯进士及第，以亲老侍养，不仕宦且十年，人称其孝”。因此包拯去世后，谥号“孝肃”。“孝”“肃”二字，包拯当之无愧。
包拯入仕后，先担任天长知县、端州知府，后来又担任过瀛洲、扬州、庐州等地的地方官。庆历五年(1045年)后，包拯约有7年在财政系统任职，先后担任户部判官、京东路转运使、陕西路转运使、户部副使等，期间兴利除弊，几次请减免苛捐杂税。任河北路都转运使时(1052年)，加龙图阁直学士衔。这是包拯称“包龙图”的由来。
在包拯25年的仕途中，三次任职监察系统：1043—1045年任监察御史;1050—1051年知谏院;1058—1059年任御史中丞(监察部长官)，弹劾了宰相宋庠、宣徽使张尧佐、三司使张方平、三司使宋祁等朝廷重臣，建立起刚正不阿、疾恶如仇的名声。
赵宋政权为争取士人支持，对官员贪腐持宽容乃至纵容的态度。赵匡胤就说，“朕今选儒臣干事者百余，分治大藩，纵皆贪浊，亦未及武臣一人也”。赵宋政权还把“不抑兼并”作为国策。因此宋代官员贪腐成风，普遍聚敛大量财物。如传说中廉洁清贫如洗的名臣寇准，实际聚敛了大量财产，奢华冠一时。即使是欧阳修、王安石、苏轼、苏舜钦等真属于清廉的名臣，入仕后也都拥有精美的园林和许多田地。
而包拯廉洁得近乎一尘不染，如知端州时，自己不取一方砚，也废止用超过贡品额数十倍的砚台打点朝中权贵的惯例。他官居高位，仍像不做官时一样简朴，这在北宋官场中就愈发难能可贵，在当时就被人们传颂。
他担任地方官和财政系统官员时，几次奏请减免苛捐杂税，减轻百姓徭役。如担任户部副使时，奏请废除了陕西七个州的不合理收费——几十万贯的河桥竹索税。百姓对朝堂大计，未必知晓，即便于国于民有利，也未必有切身感受。而对像减免苛捐杂税和徭役等等，却立刻就有切身之感。
他任职地方和开封府时，都整肃吏治，体察民情。如大开开封府门，亲自接待告状的百姓，又不畏权贵来为民做主。知开封府时，还下令拆除了权贵们强占惠民河地修建的建筑。
嘉祐元年(1056年)十二月到嘉祐三年六月，包拯以右司郎中衔权知开封府(开封府尹如不是亲王或宰相等重臣出任，通常加“权知”即代理。右司郎中只相当于副部)。包拯知开封府只有18个月，但他一改官衙旧习，下令打开大门，自己直接受理案件，百姓不须再经过“牌司”——也就是从门房到官员之间的各个关卡机构，可以直接向他告状。
包拯铁面无私、不畏权贵、为民做主、依法断案，使京师的权贵忌惮敛手。当时就赢得民众“关节不到，有阎罗包老”等颂扬，也奠就了后来种种传说的基石。此后包拯曾任三司使和枢密副使，64岁时，在枢密副使任上去世。
包拯在北宋时就赢得了“青天”的美誉，事迹就开始传颂。北宋灭亡后，数百年间民族冲突激烈，战乱频发，使人民更怀念清廉刚正、为民做主的包拯，也就创造产生了越来越多的包拯的故事。
包拯有此福分，是他亲民、爱民、清廉、刚正不阿的人格魅力所致。■
